Na startovní rampu se se postavili ve speciálu Toyota Hilux GR V8 T1+ v barvách týmu Toyota Gazoo Racing Czech. „Monako je Mekkou motoristického sportu a bylo velmi příjemné, že jsme mohli hrdě rozvinout českou vlajku na startovní rampě právě zde,“ říká pilot Tomáš Ouředníček.

Slavnostní večer se uskutečnil za příznivého počasí s velkou podporou diváků. Na rampě vítal každého účastníka osobně ředitel závodu, někdejší pilot Formule 1 a dvojnásobný vítěz Dakaru Jean-Louis Schlesser. Spolu s ním zdravila účastníky také Diane Thierry-Mieg, někdejší Bond Girl a manželka zesnulého zakladatele Rallye Paříž-Dakar Thierryho Sabina. Ta je také patronkou letošního ročníku. „Letos jsme se rozhodli vydat na opravdové africké dobrodružství ve stopách Thierryho Sabina a to, že je patronkou tohoto ročníku jeho žena, je pro nás další pohádkový bonus,“ doplnil jezdec.

V neděli před polednem vyrazil konvoj na lodi do Maroka. „Už v úterý 31. prosince vyjedeme do první velké africké etapy. Čeká nás krátký měřený úsek po písečných cestách kolem oceánu. Celkově však tato etapa měří více než sedm set kilometrů, takže bude určitě náročná pro závodníky i jejich doprovod,“ soudí pilot.

Závod Africa Eco Race vychází z trasy původní Rallye Paříž-Dakar, a účastníky zavede do Maroka, Mauritánie a Senegalu. Letos se jej účastní více než sto dvacet závodních strojů v kategorii aut, motocyklů, čtyřkolek a kamionů. Spolu s Ouředníčkem a Bartákem, kteří získali startovní číslo 207, jsou ve startovním poli také tři čeští motocyklisté - Jiří Kalát, Jiří Blažek a Jan Vondrášek. Závod skončí po bezmála šesti tisících ujetých kilometrech 12. ledna u Růžového jezera nedaleko senegalské metropole Dakaru.