Po vylodění v marockém přístavu Tanger se účastníci přesunuli k městu Kenitra na západním pobřeží, kde je čekalo téměř pět desítek měřených kilometrů. „Ještě před startem jsme se potýkali s přehříváním zadního diferenciálu, ale to se podařilo vyřešit. Rychlostní zkouška byla krásná, pořadatelé nás zavedli na písčité cesty na pobřeží Atlantiku. Nové nastavení podvozku fungovalo bezchybně, a jízdu jsme si užívali,“ popsal pilot Tomáš Ouředníček.

V krátké měřené části etapy rozhodovaly o umístění vteřiny, drobné chyby v navigaci odsunuly Čechy na třetí místo v kategorii aut (T1) za polskou a belgickou posádku. „Přehlédl jsem jednu odbočku, a to nás stálo dost času. Teď to ale naštěstí ještě není zásadní. Důležité je, že jsem se mohl trochu rozjezdit a věřím, že v dalších etapách už chyby dělat nebudeme,“ říká navigátor Lukáš Barták.

Pilot Tomáš Ouředníček je s výsledkem spokojený. „Lukáš se zdokonaluje a v této fázi závodu je to výborný výsledek. Naším hlavním cílem bylo sžít se s novými tlumiči v afrických podmínkách. Navíc jsme nechtěli být příliš vepředu, abychom nemuseli zítra otevírat dlouhou etapu v poušti,“ doplnil.

Po projetí cílem silvestrovské rychlostní zkoušky čekal na závodníky více než pětisetkilometrový přesun přes pohoří Atlas do prvního bivaku v Tardě na okraji Sahary. Ani zde však závodníci ani mechanici českého týmu nedostanou šanci nalézt klid. Během etapy se totiž projevila závada na elektroinstalaci v kokpitu vozu. „Diferenciál vydržel. Bohužel jsme ale zjistili, že se dostává převodový volej do chladicí vody, a to by mohlo signalizovat fatální problém. Místo silvestrovských oslav nás tedy čeká rozebrání a opětovné složení diferenciálu. Snad se nám vše podaří opravit tak, abychom mohli ráno pokračovat,“ konstatoval v úterý v podvečer Tomáš Ouředníček.

Mezi účastníky šestnáctého ročníku závodu Africa Eco Race, který má cíl v senegalském Dakaru, jsou také tři čeští motocyklisté. Jiří Kalát dojel v silvestrovské etapě třiadvacátý, Jan Vondrášek šestatřicátý a Jiří Blažek o pozici za ním.

Na Nový rok je na programu druhá etapa z Tardy do Tagounite. „Měřený úsek má 319 kilometrů a závodníky čeká písek, kameny, první dunová pole a navigační výzvy, typické pro soutěž Africa Eco Race,“ popsal trasu ředitel závodu Jean-Louis Schlesser.a