„Byl to nesmírně náročný, ale krásný závod,“ říká pilot Tomáš Ouředníček.

Na trasu největšího afrického dobrodružství, odehrávajícího se v kulisách původní Rally Paříž - Dakar, se Ouředníček s Bartákem vypravili v osvědčeném speciálu Toyota Hilux GR T1+ v barvách týmu Toyota Gazoo Racing Czech. Na šest tisíc kilometrů dlouhé trase překonali závodníci během dvou týdnů rozbahněné cesty i sněhové závěje v marockých horách, nevyzpytatelné saharské duny, spalující vedro v solných pánvích, proplétali se mezi pohyblivými pískovými poli a ztráceli se v kamenitých roklinách i v prachu pastí s jemným pískem feš-feš.

Ve srovnání s loňským ročníkem, který pro tým z Velkého Meziříčí skončil předčasně vinou nekvalitního paliva, se letos v Maroku, Mauritánii a Senegalu představila mnohem silnější konkurence. Do závodu vyrazilo pět desítek vozů a dvakrát tolik motocyklů. „Závod se jel v neuvěřitelně vysokém tempu a byl poměrně nebezpečný. V nemocnici skončila spousta motorkářů, jedno auto úplně shořelo, mnoho dalších odstoupilo,“ říká pilot.

„Naše Toyota fungovala perfektně. Jediný drobný problém byla nefungující pístnice, kvůli které jsme ztratili půl hodiny při opravě defektu. Udělali jsme také dost navigačních chyb, ale díky tomu, že jsme měli perfektní mechaniky i servis a všechno výborně fungovalo, jsme i přesto byli schopni držet krok s těmi nejlepšími. Dvakrát jsme byli druzí, jednu etapu jsme dokonce vyhráli. Později jsme však byli administrativně odsunuti opět na druhé místo,“ popsal pilot.

Týmu se letos podařilo vyhnout i problémům s nekvalitním palivem, které v loňském roce zničilo motor a ukončilo tak účast v boji o celkové vítězství. „Měli jsme zajištěné palivo od pořadatelů, ale ukázalo se, že opět není v pořádku. Díky našemu inženýrovi se na to naštěstí přišlo včas, a stačili jsme si tak zajistit kvalitní letecký benzin,“ doplnil devítinásobný účastník Rally Dakar.

Jako nepříliš kvalitní se ukázal také pořadatelský servis. „V jedné z úvodních etap jsme pomáhali posádce havarované buginy a trvalo celé tři dny, než se podařilo dosáhnout odečtení času. Většina komisařů nemluvila anglicky, řada informací se k nám vůbec nedostala. S organizátory byla letos vůbec velmi těžká domluva,“ posteskl si pilot.

Jazyková bariéra tak sehrála podstatnou roli v předposlední etapě, v níž Ouředníček s Bartákem spadli ze třetího na páté místo. „Přejezd z Mauritánie do Senegalu byl provázen obrovským zmatkem, v němž nám ještě navíc praskl tlumič. V normálních podmínkách by šlo o rutinní opravu za pár minut, ale vinou organizačního chaosu jsme neměli tento díl k dispozici. To, že jsme se dostali na start později, mělo jednoznačnou příčinu na straně organizátorů. Bohužel jsme i přes osobní příslib J.L. Schlessera nedokázali dosáhnout toho, aby nám byl tento nezaviněný prostoj odečten a v konečném pořadí jsme tak z pódiového umístění klesli na celkové páté místo,“ vysvětlil pilot.

Vzdor lehce hořkému konci si však z Afriky odvezl řadu pozitivních zážitků. "Zažili jsme opravdu nádherné etapy a moc náš těšilo, že jsme za celou rally ani jednou nezapadli - a to ani ve zrádných dunách Mauritánie, ve kterých jsme neměli konkurenci. Navíc jsme dojeli do toho skutečného Dakaru, takže už jsme opravdoví dakarští závodníci,“ těší Ouředníčka.

„Velkou radost máme také z výborného umístění motorkáře Romana Krejčího i z výsledku slovenských kamarádů Martina Benka a Marka Sýkory,“ dodal.

Africa ECO Race má vzdor ostřejšímu konkurenčnímu boji a ne zcela dokonalé práci organizátorů podle Ouředníčka stále neopakovatelné kouzlo. „Prostředí a lidé v Africe, to je něco, co nelze jen tak popsat. A zcela výjimečná je pořád také atmosféra v bivaku. Jednou mi například přišel poděkovat jeden z motorkářů jen za to, že jsem jej přejdížděl ohleduplně. To by se asi jinde nestalo,“ zdůraznil Ouředníček.

Přestože je technika teprve na cestě ze Senegalu, v týmu Toyota Gazoo Racing Czech se už připravují na letošní sezonu. „Uvažovali jsme o dalším velkém africkém závodě Morocco Desert Challenge, který se nám již v minulosti podařilo vyhrát. Jede se však již na začátku dubna a nyní to spíše vypadá, že nestihneme Hilux připravit. Určitě se však letos chystáme na závody evropského šampionátu do Maďarska a také bychom rádi opět nahlédli do seriálu mistrovství světa,“ říká Tomáš Ouředníček.

Pro týmová vozidla byla africká cesta také náročnou zkouškou. Funmover s přívěsem AGADOS DORA projel suverénně po rozbitých cestách necestách i měkkým pískem. Civilní Toyota Hilux 4x4 2.8l od BS AUTO zajišťoval spolehlivě přesun media týmu a někdy zachraňoval průjezd třiapůltunového vleku Agados přes zrádné úseky.

Oleje LiquiMoly spolehlivě mazaly nejen motor závodního Hiluxu, ale i převodovku a diferenciály. Nářadí XTline opět spolehlivě fungovalo v rukou našich mechaniků. Agregát MEDVĚD od Alfain zásoboval dostatečnou energií celé zázemí i při svařování. Pneumatiky od PNEU KAFKA na všech vozidlech zvládly zrádné africké cesty. Energii a pitný režim nejen pro posádku, ale i mechaniky zajistila prémiová sportovní výživa GOLDNUTRITION. A velitelský čas přesně určovaly dakarské hodinky PRIM.

Děkujeme našim milovaným rodinám, všem našim partnerům, kamarádům a fanouškům za bezmeznou podporu na naší nebezpečné Africké cestě. S vaší podporou jsme to zvládli!